Il primo fregio adottato dagli Automobilisti militari può essere considerato il distintivo da berretto degli appartenenti ai Battaglioni Volontari Ciclisti e Automobilisti (VCA), formatisi nel 1906 e sciolti nel 1915. Tale distintivo riportava un’aquila in primo piano e una corona dentata della bicicletta in secondo piano. In alto era visibile l’acronimo VCA, mentre in basso era riportato lo stemma del Regno d’Italia, essenzialmente formato da una croce sabauda, sovrastante una cornucopia.
In seguito, vennero sanciti i fregi M33 (modello 1933) delle varie Armi e Corpi del Regio Esercito. Il primissimo modello del fregio degli Autieri, che ritroviamo soprattutto nei caschi coloniali, prevedeva: nella parte superiore una Corona Sabauda o Corona Reale dei Savoia ; al centro una ruota in prospetto a ¾ da cui si dipartivano lateralmente due ali piumate e inferiormente 2 coppie di saette; in basso, un corno romano (modello quello del fregio dei Bersaglieri), alla cui base vi era un cordone con 3 nodi Savoia, così chiamati perché apparivano sullo stemma di Casa Savoia.
Il 18 marzo 1936 vennero determinati, in favore del Corpo Automobilistico, il nuovo fregio, per la bustina o il berretto rigido, e le mostrine, per il bavero dell’uniforme di servizio. Il nuovo distintivo, che ritroviamo sulle bustine dei nostri soldati e sul berretto rigido degli Ufficiali durante la seconda guerra mondiale, era più semplice rispetto al precedente. Tale fregio degli Autieri era composto da una coppia di ali con al centro un ingranaggio di profilo, da cui si dipartivano, nella parte inferiore, 2 coppie di saette e, nella parte superiore, una fiamma dritta. Alla base del fregio, vi era un nodo Savoia. Le mostrine erano originariamente in stoffa e prevedevano una fiamma nera a due punte su fondo azzurro. Il motivo e le origini di tale foggia sono incerti, ma si può presumere che alle mostrine nere degli Arditi Specialità dell’Arma di Fanteria del Regio Esercito, guardata con rispetto da tutti e osannata anche da Filippo Tommaso Marinetti nei suoi scritti sia stato aggiunto il blu Savoia, per celebrare gli “Arditi del volante”, che si erano guadagnati la loro fetta di gloria durante la Grande Guerra; forse il colore blu era in onore al Duca d’Aosta Emanuele Filiberto, il “Duca Invitto”, a cui si fa risalire l’allocuzione “fervent rotae fervent animi”, che sarebbe divenuta il motto degli Autieri. Ma ci piace anche immaginare che il colore nero possa essere quello dell’asfalto e l’azzurro quello del cielo, ovvero l’orizzonte dell’Autiere quando percorreva centinaia di chilometri alla guida del Fiat 15 Ter o del Fiat 18 BL, ad esempio durante la Battaglia degli Altipiani. Sicuramente questi due colori ispirano a molti questa immagine.
Il 20 gennaio 1948 l’“Ispettorato del Corpo Automobilistico” prese il nome di “Servizio Automobilistico”, e vennero altresì ridefinite le mostrine e il fregio. Le mostrine rimasero pressoché uguali al passato (da stoffa divennero progressivamente di metallo), mentre il fregio, divenuto metallico per il basco e rimasto in stoffa per il berretto rigido, perse sia il nodo di Savoia che le saette, cambiando radicalmente la sua foggia rispetto a quella del Regio Esercito. Il nuovo modello di fregio, inizialmente senza anello circolare esterno, era composto da una coppia di ali con al centro un volante a quattro razze (non una ruota, come erroneamente molti pensano), da cui si dipartiva una fiamma diritta. Il fregio probabilmente riprese la struttura del volante di mezzi che hanno fatto la storia della motorizzazione militare durante la Grande Guerra, quali gli autocarri Fiat 15 Ter e Fiat 18 BL che avevano, appunto, il volante a 4 razze. Negli anni ‘70 al fregio metallico venne aggiunto un anello circolare all’esterno.
L’attuale fregio dell’Arma dei trasporti e materiali è stato istituito nel 2004, in sostituzione del precedente. Lo stesso si compone di un ingranaggio centrale da cui si dipartono una coppia d’ali. All’ingranaggio è sovrapposta una granata con fiamma diritta.
Per quanto riguarda invece le mostrine (o insegne), l’Arma Trasporti e Materiali attualmente veste ancora quelle storiche del Corpo Automobilistico: fiamma nera a due punte su fondo azzurro. La mostreggiatura, alla nascita inalterabile, ha trovato diverse soluzioni grafiche e di colore per adattarsi alle insegne tradizionali delle truppe alpine, dei paracadutisti, della Brigata Granatieri e, dal 2004, della Brigata Sassari.
